木雕是以各种木材及树根为材料进行雕刻，是以传统雕刻工艺中的重要门类。木雕的历史非常悠久，在浙江余姚河姆渡文化遗址就有木雕鱼出土，这是我国木雕史上最早的实物。河南信阳战国大墓出土的木雕镇木兽，湖北云梦汉墓出土的彩雕木佣均为我国早期木雕作品。由于保存的困难，现今很难看到超过千年的木雕作品。
两宋时期木雕作品较为多见，这时的木雕已采用组织细密的木材为载体进行制作，这就有利于木雕作品的传世。我国的一些庙宇里还保存有宋代的木雕作品。
元明时由于海外贸易的急速发展，木材种类有所增加，许多由海外进口的硬质木材，是木雕工艺得到长足发展。
明清期间是木雕艺术的一个辉煌时期，涌现出大量有史可考的名家、艺人及其作品，是古代木雕艺术的一个高峰。
清末至民国年间由于政府的腐败，国力的衰退，外强的侵略，民不潦生，木雕艺术从此衰落，艺人名家也只能沦为匠人糊口度日。新中国成立后在党和国家的关怀下，民间工艺得到了保护及挖掘，木雕也重新涣发出生命，涌现出一批国家级大师。他们的作品，工艺精湛，秉承传统，立意深远，讴歌时代，体现了大师们立足传统，锐意创新，直抒重获新生的胸怀和报效国家，知遇之恩的深情。
国家改革开放，经济腾飞，国富民强，党和国家对民间工艺的大力扶持，唤起了民众对传统工艺美术的热爱与追求。逢此盛世，民间工艺美术有了新的飞跃，木雕艺术也不例外。面对实际情况，在全国工艺品展出中，优秀作品的作者年龄偏大，年轻作者寥寥无几。随着时间的流逝，一个严峻的问题摆在面前。怎样能够激发年轻人对制作民间工艺的兴趣，怎样培养出合格的接班人，不使民间美术事业后继无人，这是进行正常艺术创作以外所尝试研究的工作。如何有效地保护民间艺术，延继民间传统文化已成为政府、学者及艺术家们共同面对的时代课题。作为一名成功的艺术家，其个人应当在公成名就的同时以其影响力做好传帮带。 可以改变一下以往的传承形式，民间工艺多以家庭个体制作经营，在经济来源、作品销售等方面都尚无很可靠的保障。特别是在继续、延续、继承和发展上困难和问题更多。如果没有很合适、理想的家族继承人，社会又没有关注和给予支持，很多民间艺术珍品可能会在我们这一代出现断代现象。这就迫切的需要我们进行文化抢救，使这些珍贵的艺术品和艺术形式得以保护。但所遇到的困难则是，由于机器制造业的高度发展，越来越挤压费工时的手工操作。如一件简单的木雕，花上几天时间是很普通的事，而用机器只需数十分钟。同样一件作品，由于成本、价格差异太大，致使手工制作的在市场上占有的份额越来越少。其次，正因为利润空间挤占了民间手工艺品的生存空间，在低成本的逼迫下，粗制滥造的手工木雕品比比皆是。
手工木雕渐渐失去了它固有的文化价值，越来越处于社会文化的边缘。要想使木雕作品在市场中站住脚，就必须拿出无法大量机械制造的优秀艺术作品，
